2023 Oktober - Christina Bal

Dr.in Christina Bal

MedUni Wien RESEARCHER OF THE MONTH, Oktober 2023

Die Jury „Researcher of the Month” verleiht die Auszeichnung für diesen Monat Frau Dr.ⁱⁿ med. Christina Bal aus Anlass der im Top-Journal „European Respiratory Journal“ (IF 33.80) erschienenen Arbeit „FeNO is associated with disease burden in the German Asthma Net severe asthma cohort“ [1]. Die Arbeit entstand im Rahmen des internationalen, multizentrischen German Asthma Net (GAN) Registers für Patient:innen mit schwerem Asthma in der Arbeitsgruppe von Univ.-Prof. Dr. Marco Idzko (Abteilungsleiter der Klinischen Abteilung für Pulmologie des AKH Wien).

FeNO, der essentielle neue Biomarker im schweren Asthma

In 3.6% aller Patient:innen mit Asthma besteht ein schweres Asthma mit unterschiedlichen Ausprägungen und ursächlichen Pathophysiologien (Endotypen). Sie erreichen keine Krankheitskontrolle und benötigen häufig systemische Therapien trotz höchstdosierter Therapie mit inhalativen Corticosteroiden mit Unterstützung von Zusatzwirkstoffen wie Betamimetika, und trotz der Verbesserung aller mitbestimmenden Erkrankungen und Faktoren. Es verbleiben individuell häufig Exazerbationen und/oder Symptome im Alltag und eine schlechte Lebensqualität. Die Behandlungen zielen auf eine Senkung der ursächlichen lokalen chronischen Entzündung.

Aufgrund der großen Bandbreite der Symptomatik und des Verlaufs ist eine nicht-invasive Erfassung der unterliegenden chronischen Typ 2-Inflammation entscheidend.
Die hier untersuchte Fraktion des exhalierten Stickstoffmonoxids (FeNO) ermöglicht eine Einschätzung der chronischen Typ 2 Entzündung, ist technisch leicht messbar, und durch die neuesten internationalen Leitlinien begründet, unter anderem als Diagnostikunterstützung, zur Therapie- und Adhärenzkontrolle, und zur inhalativen Corticosteroid-Dosiseinstellung, besonders in vulnerablen Gruppen wie schwangeren Frauen.

Die prämierte Arbeit inkludierte 1007 gut charakterisierte Patient:innen mit schwerem Asthma vom GAN Register und untersuchte welche Eigenschaften mit dem Typ 2 Biomarker FeNO assoziiert waren. Dabei wurde festgestellt, dass die Patient:innen mit hohen FeNO-Werten eine wesentlich höhere Krankheitslast verzeichneten: vermehrte Exazerbationen, schlechtere alltägliche Asthmakontrolle und Lebensqualität, niedrigere FEV1-Werte (Ausatemgeschwindigkeit in 1 Sekunde), und Sauerstoffpartialdrücke im Blut. Mit einer Sensitivität von 65% für die Vorhersage des Auftretens einer häufigen Exazerbationsrate und einem positiven Vorhersagewert von 61% konnte die Relevanz des Biomarkers für die im Asthma wichtigen krisenartigen Exazerbationen unterstrichen werden. Krankheitsrelevante Faktoren, wie ein später Asthmabeginn, das Vorhandensein einer chronischen Sinusitis mit Nasenpolypen, oder hohes Immunglobulin E, relevant im allergischen Asthma, waren gleichfalls mit hohem FeNO korreliert.

Diese Ergebnisse sind wichtig für die klinische Beurteilung des schweren Asthma und zur Erkennung von Patient:innen mit höherem Risiko zu häufigen Exazerbationen. Das Besondere an dieser Studie ist die sehr große und gut untersuchte Kohorte an Patient:innen mit schwerem Asthma, wobei dies nur durch die ausgezeichnete langjährige internationale Zusammenarbeit im Rahmen des GAN Registers ermöglicht wurde.

Wissenschaftliches Umfeld

Dr.ⁱⁿ med. Christina Bal begann die wissenschaftliche Tätigkeit im 3. Semester des Medizinstudiums am Center for Brain Research der Medizinischen Universität Wien, später am UniversitätsSpital Zürich, weiterführend mit einem PhD (N790) im Bereich des schweren Asthma [2-4].

Der Hauptfokus der Arbeit von Dr.ⁱⁿ med. Christina Bal liegt auf der Erforschung des schweren Asthma, insbesondere im GAN Register für schweres Asthma, einer internationalen Kollaboration von Studienzentren in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Sie forschte bislang über die Zusammenhänge zwischen Adipositas und Asthmakontrolle, Krankheitslast, und Biomarker der Typ 2 Inflammation in Patient:innen mit schwerem Asthma [5], und das gegenständliche Forschungsprojekt erfolgte im selben Rahmen. Die internationale Kooperation ermöglicht eine weitreichende Untersuchung des schweren Asthma durch das große und langjährige Register.

Als Young Expert der Allergie- und Asthma Expert:innengruppe der Österreichischen Gesellschaft für Pneumologie befasst sich ihre Forschungstätigkeit weiterhin hauptsächlich mit den Aspekten des schweren Asthma, insbesondere der Einflüsse auf die lokale Typ-2 Inflammation und ihrer Messbarkeit mittels nicht-invasiver Techniken. Zur weiteren intensiven Forschung über die FeNO-Messungen sind Kollaborationen mit österreichs größter Gesundheitsstudie LEAD (Lung, Heart, Social, Body) gegenwärtig am Laufen.

Zur Person

Dr.ⁱⁿ med. Christina Bal absolvierte 2015 das Humanmedizinstudium an der Medizinischen Universität Wien nach Auslandsaufenthalten am Kings College London (UK), Charité Berlin, Universitätsklinikum Heidelberg, Universitätsklinikum Frankfurt (Deutschland), Universitätsspital Zürich (Schweiz), und Rigshospitalet Øre-næse-halskirurgisk (Dänemark); danach erfolgte die Basisausbildung an der WIGEV Klinik Landstraße und die Assistenzarztausbildung am AKH Wien. Sie ist Fachärztin für Innere Medizin und Pulmologie an der Klinischen Abteilung für Pulmologie, Universitätsklinik für Innere Medizin II unter Abteilungsleiter Univ.-Prof. Dr. Marco Idzko. Neben ihrer Forschungstätigkeit beteiligt sich Dr.ⁱⁿ med. Bal auch aktiv an der Lehre im Rahmen des Humanmedizinstudiums.

Ausgewählte Literatur

1. Bal C, Idzko M, Škrgat S, Koch A, Milger K, Schulz C, Zehetmayer S, Hamelmann E, Buhl R, Korn S; collaborators from the German Asthma Net (GAN). Fraction of exhaled nitric oxide is associated with disease burden in the German Asthma Net severe asthma cohort. Eur Respir J. 2022 Jun 2;59(6):2101233. doi: 10.1183/13993003.01233-2021. PMID: 35273030; PMCID: PMC9202484.

2. Burkhardt JK, Bal C, Neidert MC, Bozinov O. The Transcondylar Approach to Access Symptomatic Arachnoid Cysts of the Hypoglossal Canal. Oper Neurosurg (Hagerstown). 2018 Feb 1;14(2):E23-E25. doi: 10.1093/ons/opx117. PMID: 29351690.

3. Bal C, Falster C, Carvalho A, Hersch N, Brock J, Laursen CB, Walsh S, Annema J, Gompelmann D. ERS International Congress 2021: highlights from the Clinical Techniques, Imaging and Endoscopy Assembly. ERJ Open Res. 2022 May 23;8(2):00116-2022. doi: 10.1183/23120541.00116-2022. PMID: 35615419; PMCID: PMC9124868.

4. Bal C, Gompelmann D, Krebs M, Antoniewicz L, Guttmann-Ducke C, Lehmann A, Milacek CO, Gysan MR, Wolf P, Jentus MM, Steiner I, Idzko M. Associations of hyponatremia and SIADH with increased mortality, young age and infection parameters in patients with tuberculosis. PLoS One. 2022 Oct 13;17(10):e0275827. doi: 10.1371/journal.pone.0275827. PMID: 36227934; PMCID: PMC9560481.

5. Bal C, Pohl W, Milger K, Skowasch D, Schulz C, Gappa M, Koerner-Rettberg C, Jandl M, Schmidt O, Zehetmayer S, Taube C, Hamelmann E, Buhl R, Korn S, Idzko M; German Asthma Net (GAN) study group. Characterization of Obesity in Severe Asthma in the German Asthma Net. J Allergy Clin Immunol Pract. 2023 Jul 4:S2213-2198(23)00714-6. doi: 10.1016/j.jaip.2023.06.049. Epub ahead of print. PMID: 37406803.